Diepwater-riffen in het vroege Paleoceen van Denemarken

Bij koraalriffen denken we al snel aan de veelkleurige riffen uit de
ondiepe, warme oceanen en zeeën in de tropische en subtropische gebieden.
En terecht, want een groot deel van de biodiversiteit van de oceanen is
in en rondom deze riffen te vinden. Snorkelen boven koralen, vaak omringd
door vissen en andere dieren, is een ervaring om nooit te vergeten.
Veel minder bekend zijn diepwater-koraalriffen, die zowel in de tropen als
binnen de poolcirkel te vinden zijn (Roberts et al., 2006). Vooral uit het
Caribische gebied en het noordoostelijke deel van de Atlantische Oceaan
zijn er veel voorbeelden van bekend. De koralen in deze riffen zijn kleurloos
omdat symbiose met de kleurige dinofl agellaten hier niet mogelijk is
zonder zonlicht. Hoewel de riffen hierdoor minder snel groeien, bieden
ze wel een tijdelijk of permanent onderdak aan tal van andere organismen.
Daarmee zijn ze belangrijke centra van biodiversiteit in de diepere delen
van de oceaan. Dergelijke riffen zijn ook in het fossiele bestand aangetroffen.